भारतीय वायुसेना के पूर्व उप प्रमुख एयर मार्शल नागेश कपूर ने स्वदेशी तेजस लड़ाकू विमान परियोजना में देरी को लेकर हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड पर सवाल उठाए हैं। उन्होंने कहा कि 2030 के दशक में जब Tejas Mk-2 बड़ी संख्या में सेवा में आएगा, तब उसकी अग्रिम मोर्चे पर प्रासंगिकता पर गंभीर सवाल खड़े होंगे।
रिटाइअर्मन्ट के दो महीने से भी कम समय बाद NDTV को दिए इंटरव्यू में कपूर से पूछा गया कि क्या 2035 में चौथी पीढ़ी के लड़ाकू विमान को ऑपरेशनल रूप से उचित माना जा सकता है, जबकि चीन जैसे देश छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमानों के प्रोटोटाइप तक पहुंच चुके हैं। इस पर उन्होंने जवाब दिया, “नहीं, ऑपरेशनल रूप से निश्चित रूप से नहीं।”
कपूर ने Tejas विमानों के निर्माण और आपूर्ति में देरी को लेकर HAL की आलोचना की। उन्होंने कहा कि HAL की “तत्परता की भावना” वायुसेना की जरूरतों से मेल नहीं खाती।
उन्होंने Tejas Mk1A विमानों की पर्याप्त संख्या में उपलब्धता न होने पर भी चिंता जताई। कपूर ने सवाल किया, “जो मशीन हमें कई साल पहले कुछ निश्चित क्षमताओं के साथ देने का वादा किया गया था, वह हमें किसी न किसी बहाने से लगातार क्यों नहीं मिल रही?”
उन्होंने आगे कहा, “हमें इसलिए क्यों बाधित होना चाहिए कि कहीं कोई अपने वादे पूरे नहीं कर पाया?”
हालांकि, कपूर ने स्वदेशी लड़ाकू विमानों की जरूरत का समर्थन किया। उन्होंने कहा कि “स्वदेशी रास्ता ही आगे का रास्ता है, इसमें कोई संदेह नहीं, लेकिन हम कब तक इंतजार करते रहें?”
पूर्व वायुसेना उप प्रमुख ने कहा कि पांचवीं और छठी पीढ़ी के लड़ाकू विमान सीमित संख्या में ही होंगे और भारत जैसे बड़े देश में उन्हें हर जगह तैनात करना संभव नहीं होगा। ऐसे में चौथी पीढ़ी के स्वदेशी विमान कुछ खाली जगहों को भरने में भूमिका निभा सकते हैं।
उन्होंने कहा कि भारत को अपनी रक्षा जरूरतों और उत्पादन समयसीमा के बीच संतुलन बनाना होगा, क्योंकि वायुसेना के स्क्वाड्रन बल और भविष्य की युद्धक क्षमता के लिए समय पर डिलीवरी बेहद महत्वपूर्ण है।
कपूर की टिप्पणी वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंह की पिछले साल की टिप्पणियों से मेल खाती है, जब उन्होंने रक्षा परियोजनाओं की डिलीवरी में देरी पर चिंता जताई थी।
मई 2025 में CII वार्षिक बिजनेस समिट में एयर चीफ मार्शल सिंह ने कहा था कि Tejas Mk1A की डिलीवरी में देरी हुई है, Tejas Mk2 का प्रोटोटाइप अभी तक सामने नहीं आया है और स्वदेशी स्टेल्थ AMCA लड़ाकू विमान का भी अभी कोई प्रोटोटाइप उपलब्ध नहीं है।
