अमेरिका के रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने कहा है कि वॉशिंगटन और इस्लामाबाद के बीच “सच्ची दोस्ती” उभर रही है। उन्होंने ईरान युद्ध को खत्म कराने की कोशिशों में पाकिस्तान की भूमिका की सराहना की।

हेगसेथ ने यह टिप्पणी शनिवार को सिंगापुर में शांगरी-ला संवाद सुरक्षा सम्मेलन में अपने संबोधन के बाद सवाल-जवाब सत्र के दौरान की। सम्मेलन के आयोजक अंतरराष्ट्रीय सामरिक अध्ययन संस्थान ने बाद में उनके बयान को यूट्यूब पर जारी किया।

हेगसेथ ने पाकिस्तान के सेना प्रमुख फील्ड मार्शल आसिम मुनीर और प्रधानमंत्री शहबाज़ शरीफ की तारीफ करते हुए कहा कि ईरान संघर्ष से जुड़ी शांति वार्ताओं में पाकिस्तान की नेतृत्व भूमिका अहम रही।

उन्होंने कहा कि अमेरिका और पाकिस्तान के बीच “एक अप्रत्याशित विकास और सच्ची दोस्ती” बन रही है। उनके मुताबिक, यह बढ़ता रिश्ता पिछले साल भारत और पाकिस्तान के बीच सैन्य टकराव के दौरान राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की कथित मध्यस्थता की क्षमता में भी दिखा।

हालांकि भारत ने ट्रंप के इस दावे को लगातार खारिज किया है कि उन्होंने मई 2025 में भारत-पाक संघर्ष को खत्म कराने वाले संघर्षविराम में भूमिका निभाई थी। नई दिल्ली का रुख रहा है कि भारत और पाकिस्तान से जुड़े मुद्दे द्विपक्षीय हैं और किसी तीसरे पक्ष की मध्यस्थता स्वीकार्य नहीं है।

हेगसेथ की टिप्पणी अमेरिका-पाकिस्तान संबंधों में पिछले एक साल के दौरान आए सुधार की ओर इशारा करती है, खासकर वॉशिंगटन के पाकिस्तान की सैन्य नेतृत्व से बढ़ते संपर्कों को लेकर। वहीं इस दौरान भारत-अमेरिका संबंधों में कुछ मुद्दों पर समय-समय पर तनाव भी दिखा है।

पाकिस्तान की तारीफ के बावजूद हेगसेथ ने हिंद-प्रशांत रणनीति में भारत की अहमियत को दोहराया। अपने भाषण में उन्होंने भारत को क्षेत्रीय संतुलन के लिए “महत्वपूर्ण आधार” बताया और कहा कि भारत अपनी सेना का आधुनिकीकरण कर रहा है ताकि वह खासकर हिंद महासागर में सुरक्षा जिम्मेदारी का बड़ा हिस्सा उठा सके।

उन्होंने यह भी कहा कि अमेरिका भारत के साथ हथियारों के संयुक्त उत्पादन के लिए प्रतिबद्ध है।

भारत की लंबी दूरी की मिसाइल क्षमताओं पर पूछे गए सवाल के जवाब में हेगसेथ ने कहा कि भारत और पाकिस्तान दोनों एक-दूसरे से सुरक्षा खतरा महसूस करते हैं। इसी वजह से दोनों देश अपनी प्रतिरोधक रणनीति के तहत मिसाइल प्रणालियों का विकास जारी रखेंगे।