भारत ने शनिवार को लद्दाख के प्रमुख कार्यकर्ता सोनम वांगचुक की निवारक हिरासत समाप्त कर दी, जिससे हिमालयी क्षेत्र में हुए विरोध प्रदर्शनों के सिलसिले में छह महीने तक हिरासत में रहने के बाद उन्हें रिहा कर दिया गया।

59 वर्षीय वांगचुक, जो पर्यावरण के पैरोकार हैं और लद्दाख में अधिक स्वायत्तता की मांग को लेकर चल रहे आंदोलन में एक प्रमुख व्यक्ति बन गए थे, को सितंबर में हिरासत में लिया गया था और बाद में उन पर भारत के राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम के तहत आरोप लगाए गए थे। ये आरोप उन विरोध प्रदर्शनों के बाद लगाए गए थे जिनमें चार लोग मारे गए थे और दर्जनों घायल हुए थे।

नई दिल्ली ने हिंसा के लिए वांगचुक के "भड़काऊ भाषणों" को जिम्मेदार ठहराया था। वांगचुक लद्दाख के लिए पूर्ण संघीय राज्य का दर्जा या वहां के आदिवासी समुदायों, भूमि और नाजुक पर्यावरण के लिए संवैधानिक सुरक्षा की मांग को लेकर भूख हड़ताल पर थे।

चीन और पाकिस्तान की सीमा से लगे कम आबादी वाले, ऊंचे पहाड़ी क्षेत्र के अधिकारियों ने उस समय कहा था कि लेह के जिला मजिस्ट्रेट द्वारा जारी किया गया यह आदेश "जनव्यवस्था बनाए रखने" के लिए आवश्यक था।

कठोर राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम के तहत, किसी संदिग्ध को औपचारिक रूप से अभियोग लगाए बिना 12 महीने तक हिरासत में रखा जा सकता है।

गृह मंत्रालय ने शनिवार को एक बयान में कहा कि उसने "उचित विचार-विमर्श" के बाद वांगचुक की हिरासत "तत्काल प्रभाव से" समाप्त करने का निर्णय लिया है।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने 2019 में लद्दाख को भारतीय प्रशासित कश्मीर से अलग कर दिया और दोनों पर प्रत्यक्ष शासन लागू कर दिया।

लद्दाख ने तब से नई दिल्ली से भारत के संविधान की "छठी अनुसूची" में शामिल करने और अपने कानून और नीतियां बनाने के लिए अपनी स्थानीय विधायिका गठित करने का आह्वान किया है।

भारत की सेना लद्दाख में भारी संख्या में मौजूद है, जिसमें चीन के साथ विवादित सीमा क्षेत्र भी शामिल हैं।