भारतीय वायुसेना ने शनिवार को चीन की सीमा के पास स्थित लद्दाख के न्योमा हवाई अड्डे पर अपने भारी सैन्य परिवहन विमान IL-76MD की सफल लैंडिंग की। वायुसेना के अनुसार, यह दुनिया में इस विमान द्वारा अब तक की गई सबसे अधिक ऊंचाई वाली लैंडिंग है।
रूसी मूल का चार इंजन वाला IL-76MD सैन्य परिवहन विमान, जिसे 'गजराज' के नाम से भी जाना जाता है, समुद्र तल से 4,154 मीटर यानी 13,629 फीट की ऊंचाई पर स्थित न्योमा हवाई अड्डे पर उतरा।
भारतीय वायुसेना ने एक बयान में कहा, "भारतीय वायुसेना के IL-76MD विमान ने न्योमा में सफल लैंडिंग करके इतिहास रच दिया है। यह दुनिया में कहीं भी इस विमान द्वारा की गई अब तक की सबसे अधिक ऊंचाई वाली लैंडिंग है।"
वायुसेना ने इसे भारत की रणनीतिक हवाई परिवहन क्षमता को मज़बूत करने वाली एक महत्वपूर्ण उपलब्धि बताया।
बयान में कहा गया कि इस उपलब्धि ने विमानन इतिहास में एक नई ऊंचाई स्थापित की है।
भारतीय वायुसेना ने सोशल मीडिया पर विमान की लैंडिंग और उड़ान भरने की तस्वीरें भी साझा कीं। तस्वीरों में विमान को लद्दाख के ठंडे रेगिस्तानी इलाके में बंजर पहाड़ों से घिरी हवाई पट्टी पर उतरते और उड़ान भरते देखा जा सकता है।
इस क्षेत्र में सर्दियों के दौरान तापमान शून्य से 20 डिग्री सेल्सियस नीचे तक गिर सकता है।
न्योमा सैन्य हवाई अड्डे का निर्माण पिछले साल पूरा हुआ था। यह लद्दाख में सैन्य बुनियादी ढांचे को मज़बूत करने की भारत की व्यापक योजना का हिस्सा है।
इस क्षेत्र में सैन्य ढांचे के विस्तार को वर्ष 2020 में भारत और चीन के सैनिकों के बीच हुई हिंसक झड़प के बाद तेज़ किया गया था।
जून 2020 में गलवान घाटी में दोनों देशों के सैनिकों के बीच हुए संघर्ष में 20 भारतीय और चार चीनी सैनिक मारे गए थे।
भारत और चीन के बीच दक्षिण एशिया में रणनीतिक प्रभाव को लेकर प्रतिस्पर्धा बनी हुई है।
हालांकि, गलवान संघर्ष के बाद बिगड़े द्विपक्षीय संबंधों में धीरे-धीरे सुधार हुआ है और दोनों देशों के शीर्ष नेतृत्व के बीच राजनीतिक संपर्क फिर से शुरू हुए हैं।
इसके बावजूद, दोनों देशों के बीच गहरा अविश्वास बना हुआ है।
अनसुलझे क्षेत्रीय विवादों के कारण भारत और चीन ने तिब्बत से सटी लगभग 3,500 किलोमीटर लंबी हिमालयी सीमा पर बड़ी संख्या में सैनिक तैनात कर रखे हैं।
IL-76MD गजराज एक भारी सैन्य परिवहन विमान है, जिसका इस्तेमाल सैनिकों, हथियारों और अन्य सैन्य उपकरणों को लंबी दूरी तक पहुंचाने के लिए किया जाता है।
न्योमा जैसे अत्यधिक ऊंचाई वाले हवाई अड्डे पर इस विमान की सफल लैंडिंग से भारतीय सशस्त्र बलों की दुर्गम सीमावर्ती इलाकों में भारी सैन्य उपकरण और आवश्यक आपूर्ति पहुंचाने की क्षमता बढ़ सकती है।
यह उपलब्धि विशेष रूप से लद्दाख जैसे ऊंचाई वाले क्षेत्र में महत्वपूर्ण मानी जा रही है, जहां दुर्गम भौगोलिक परिस्थितियां और कठोर मौसम सैन्य परिवहन को चुनौतीपूर्ण बनाते हैं।
